History from below

在GRE的issue考題裡有個題目要考生論述：

"The study of history places too much emphasis on individuals. The most significant events and trends in history were made possible not by the famous few, but groups of people whose identities have long been forgotten."

歷史研究，究竟要側重在那些功勛彪炳的人物如漢武帝、拿破崙、成吉思汗、邱吉爾，還是應該研究那些推進歷史卻沒沒無聞的社會大眾？


我不是歷史系的學生，這個題目乍看真不知該如何在45分鐘內寫一篇關於這個題目論文。偶然翻到天下雜誌第450期南方朔的文章(p. 32)，他寫道："近代英國史學界有一派倡導下層推動的歷史，他們認為歷史真正進步的動力是下層人民，上層在受到挑戰後當然必須回應"，於是我就在Wikipedia裡查"History from below"，得到一個條目叫作"People's history"，定義是："A people's history or history from below is a type of historical narrative which attempts to account for historical events from the perspective of common people rather than political and other leaders."

這讓我確定GRE的issue題目都是學術界探討的議題，這種題目若可以寫的洋洋灑灑，那真的具有博士級的水準。

美國左翼歷史學家霍華德·津恩(Howard Zinn)寫了一本《美國人民的歷史》（A People's History of the United States），就是從美國下層人民、弱勢群體的視角和社會活動挖掘「另類」史料，考察美國的歷史和傳統。

我想，要寫這個題目，除了自己的想法之外，也可以先參考這派學者的相關資料，或許可以得到一些具體例證。